拒絕借錢的一封信

亞伯拉罕‧林肯(Abraham Lincoln,1809-1865)的異父兄弟約翰‧強斯頓(John D. Johnston)，寫信告訴他「破產」了。

他在伊利諾州科番斯郡的家族農場，財政非常「緊迫」，他必須向林肯借錢。

沒想到，林肯回信給他說：

親愛的強斯頓：

你向我借80元，但是我認為現在將這筆錢借給你並非上策。

我懷疑自從我上次看到你以後，你是否曾在任何一天好好地做上一整天的工作。

你並非非常討厭工作，但是你並不十分努力，而這完全是因為，你不認為你的工作可以帶給你太多的報酬。

這種無益地浪費時間的習慣，就是你所有的困難。

你應該戒除這個習慣，這對你而言是非常重要的，對你的孩子而言則更為重要，因為他們會活得比你久。

現在你需要一些現成的錢，而我給你的建議是，你應該去為某個會付給你工資的人「賣力地」工作。

你去為最好的工資工作，還清你所有的債，為了讓你的勞力確實得到公平的報酬，我現在答應你，在今日到5月1日之間，你靠著你的勞力賺得了多少錢，或者還了別人多少錢，我也照樣給你多少錢。

因此，如果你以每月10元的工資受雇於人，你也會從我這兒得到10元，如此，你工作一個月就可得到20元。但是我並不是要你去聖路易(St. Louis)，或者加州的鉛或黃金礦坑(California)；我要你到離家不遠的地方—在科爾斯郡(Coles County)找一份能夠賺到最多工資的工作。

如果你這樣做，你很快就可以還清債務，更好的是，你會養成一個使你免於再負債的習慣。

但是，我如果現在幫你還清債務，明年你會陷得和往常一樣地深。

因為我相信如果你接受我的建議，你工作四-五個月後，就可以賺到70或80元。

你說如果我借給你這筆錢，你會立契約將土地出讓給我，而且你若沒有把這筆錢還給我，你會把你的財產讓渡給我.......這真是胡說八道！

如果現在你有了土地卻無法活下去，那麼當你失去土地時，你將如何活下去？

你一直對我很好，所以我不想對你不好。只要你肯聽從我的建議，你會發現你得到的將是超過80塊錢的8倍。

愛你的兄弟 林肯 1851年1月2日