黑死病被歷史學家稱為 14 世紀中葉席捲歐洲的一場殘酷的鼠疫大流行。人們認為這種疾病首先是通過航行穿過地中海進入現代意大利的船隻到達歐洲的。它在西西里人中像野火一樣蔓延開來,然後沖向歐洲大陸。
在 14 世紀中葉的短短幾年時間裡,鼠疫導致至少 2000 萬人死亡,這相當於當時歐洲人口的三分之一以上。倫敦和巴黎等主要城市在不到十年的時間裡失去了近一半的人口。隔離在城市地區幾乎是不可能的,瘟疫蔓延得很快。那些生活在社會邊緣的人們遭受著殘酷的折磨,成群結隊地被死亡後,只留下一片廢墟。
在“黑死病”肆虐非洲大陸 500 多年後,研究人員終於開始更多地了解它的來源。1885 年,科學家亞歷山大·耶爾森 (Alexandre Yersin)在他的實驗室進行實驗時發現了鼠疫桿菌。那個小殺手很快就被揭發為黑死病的源頭。
值得慶幸的是,對於我們這些生活在今天的人來說,已經開發出抗生素來治療瘟疫。接受醫院治療的患者可以完全康復。但生活在 14 世紀歐洲的人們顯然沒有那麼幸運。數以百萬計的人患上了悲慘的疾病,然後是敗血症,最終導致器官衰竭而死亡。在此列表中,您將了解黑死病背後的所有真實故事。讓我們解決關於其原因、傳播和治療的五個誤解。
一.一開始不叫黑死病
在接下來的 50 年裡,查士丁尼瘟疫奪去了數百萬人的生命。它大部分在大約 590 年前滅絕,但它對君士坦丁堡的影響是毀滅性的。因此,當它在 800 年後再次出現時,一些教會記錄和其他文件回憶起它的可怕影響。即便如此,到 1340 年代,瘟疫在當時僅被稱為“瘟疫”。
今天,歷史學家認為這個名字的產生是因為它對不幸的宿主做了什麼。生病的人會出血並患上壞疽,這通常會變成致命的感染。當歐洲人試圖與它抗爭時,這個名字在歐洲人中留下了深刻的印象。
直到幾個世紀之後,這種可怕的疾病才真正被大眾稱為“黑死病”。一些歷史學家考慮過這個名字是否可能來自拉丁語 atra mors,其中“atra”意為黑色或可怕,“mors”意為死亡。考慮到該名稱在 14 世紀曾在非拉丁語系飛地使用,因此這種可能性很大。
法國醫生西蒙·德·科維諾 (Simon de Covino) 在 1350 年為紀念當時的恐怖事件而寫的一首臭名昭著的詩中將其稱為 mors nigra。到 19 世紀,這早已成為首選名稱。1800 年代的英語和西班牙語文學都通過“黑死病”詞根的變體來提及瘟疫。
二.老鼠是無辜的
幾個世紀以來,科學家們一直認為成群的老鼠會將這種疾病傳播給人類。理論上說,受感染的跳蚤從老鼠跳到老鼠,然後從老鼠傳播跳到人類身上,最終殺死了數百萬人。但幾十年來,研究人員開始發現事實並非如此。
一方面,老鼠在 14 世紀的城市中並不像您想像的那麼普遍。歷史記錄顯示,大城市的囓齒動物問題非常非常少。另外,任何確實乘船旅行的老鼠幾乎肯定不會進入市中心。他們更有可能留在停靠港。
那麼,黑死病是如何傳播的呢?今天,科學家們認為這是一種很好的老式人與人之間的接觸。跳蚤理論成立,但不是通過老鼠。相反,大規模死亡幾乎可以肯定是由當時猖獗的以人為本的跳蚤和蝨子傳播的。這似乎也有道理。畢竟,人類在那時和現在一樣經常相互接觸。尤其是在城市裡,有大量的人住在非常近的地方。
在這種情況下,跳蚤和蝨子會迅速從一個感染者傳播到另一個感染者,並同時攜帶疾病。不久之後,人類以幾乎令人難以置信的速度相互感染。這些感染也在北歐城市大量發生,而北歐那裡幾乎沒有老鼠!
三.運輸導致散播
雖然老鼠沒有將瘟疫廣泛傳播,但人類交通的改善卻做到了。在其病毒傳播速度最快的時候,黑死病的傳播速度高達每天 24 英里。當時交通路線的改善和對跨區域商業的日益關注實際上使其傳播比幾十年前更糟糕。
到 14 世紀,歐洲各地的人們都使用馬匹和馬車將貨物從一個城鎮運送到另一個城鎮。當然,當時的道路遠沒有今天那麼好。但當時商業渠道正在迅速擴張。隨之而來的是人口的大規模流動。
專家們現在認識到,絲綢之路的開通使瘟疫比之前的任何疾病傳播得更遠、傳播得更快。在這樣的新陸路路線和日益複雜的海上之間,人類之間的互動和傳播細菌的速度比任何人都經歷過的要快。
改善交通只是問題的一半。由於貿易路線正在迅速變得更好,在瘟疫肆虐之時,越來越多的人搬到了城市。歐洲正在(緩慢地)從一個農村地區轉變為一個擁有更多城市商業中心的地區。那些新來的城市居民把自己擠得密密麻麻。因此,當瘟疫襲擊一個家庭時,它很快就會波及所有家庭。
然後,由於這一天的重點是宗教活動,瘟疫攜帶者會在朝聖地進一步傳播疾病。來自不同社區的數千人到達朝聖地點,一起做禮拜,並將瘟疫帶回家給他們的家人和鄰居。隨著 1340 年代的繼續,這種疾病蔓延到整個歐洲,幾乎摧毀了它所經過的每一個城市。
四.染疫並不只是等死
數年來,瘟疫橫掃大陸,肆虐無阻。但這並不意味著人們對此視而不見,決定什麼都不做。事實上,當時的歐洲人為減輕其致命影響做了很多工作。意大利人設立了大規模的“特倫蒂諾”時期,即對受影響地區進行為期 30 天的隔離。當這些都不起作用時,他們就進入了為期 10 天的“隔離”期。.
14 世紀意大利減少瘟疫死亡的做法給了我們現代的“隔離”一詞。僅在米蘭,城市官員就非常積極地試圖阻止瘟疫。他們為當地人制定了更嚴格的隔離措施。然後,他們禁止所有朝聖者和其他旅行者進入城門。醫生走遍了整個城市,監測瘟疫的傳播。與今天的流行病政策相比,這應該算不了什麼。但在 14 世紀,米蘭被證明是一個極具前瞻性的地方。
杜布羅夫尼克是另一個瘟疫患者採取行動對抗其可怕命運的城市。位於今克羅地亞的南歐小鎮當時被稱為拉古薩,並處於意大利統治之下。1370 年代,即黑死病首次席捲歐洲約 20 年後,杜布羅夫尼克再次爆發。這座城市立即採取行動,用新規則將他們的海港圍起來:對所有旅客進行為期 40 天的“隔離”。
來訪的船隻在獲准卸下貨物之前必須在海上閒置近六個星期。該市後來對違反“鼠疫法”的居民進行了一系列處罰。他們甚至聘請守衛在城門巡邏,以防止生病的人進入。
五.持續時間更長
正如我們已經了解到的,黑死病似乎可以追溯到公元 541 年查士丁尼皇帝時期。在接下來的八個世紀裡,在大部分時間裡都處於休眠狀態,但時不時會突然出現,以可怕的方式影響小城鎮或村莊。幾個世紀以來的混亂蔓延得如此之廣,以至於很難將瘟疫視為一種流行病。但危險無處不在。
今天,科學家們認為,從查士丁尼統治到 14 世紀的恐怖統治之間的八個世紀裡,黑死病可能已經奪去了多達 1 億人的生命。最近對鼠疫耶爾森氏菌的研究發現,正是同一種微生物導致了所有三大流行病:查士丁尼瘟疫、14 世紀的黑死病和 19 世紀初的大規模傳播。在長時間處於休眠狀態後,細菌在某些條件下存活下來後,似乎會在看似隨機的時間簡單地重新活躍起來。
鼠疫至今仍然存在。正在積極追踪來自世界各地的病例。僅在 1970 年至 2020 年間,美國疾病控制中心報告稱,美國報告了近 500 例鼠疫病例。其中大部分發生在該國西部農村地區。
最近的爆發也在世界其他地方導致了小規模的死亡。2021 年,鼠疫在剛果民主共和國造成 100 人感染,13 人死亡。當年在馬達加斯加也記錄了另外 60 起案件。
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